Отрасль стремительно движется к будущему PCIe Gen5 в 2022 году. В связи с этим мы начинаем видеть анонсы ряда компаний, посвященные продуктам PCIe Gen5 и CXL. Компания Astera Labs представила новую линейку ретимеров для отрасли. Компания также анонсировала свой продукт EQUINOX, который представляет собой дополнительную плату для ретаймеров PCIe Gen5. Хотя мы, возможно, не увидим много ретимеров в PCIe Gen3, который существует уже почти десять лет, по мере быстрого перехода к Gen4, затем Gen5 и Gen6 они станут более распространенными.
Astera Labs Aries Compute Express Link Retimers
Для тех, кто не в курсе, ретимеры — это микросхемы в современных устройствах, которые помогают расширить охват ввода-вывода. Многие знакомы с ними в серверах и устройствах хранения данных, поскольку они часто используются, например, в длинных трассах NVMe SSD. По мере перехода к PCIe Gen4 и Gen5 длина сигнала PCIe через печатную плату начинает уменьшаться с каждым поколением и становится бесполезной.
.
Помимо длины трассы печатной платы, добавление таких компонентов, как разъемы, еще больше сокращает практическую досягаемость традиционных прямых участков печатной платы. Ключевым моментом здесь является то, что производителям придется делать выбор в пользу более качественных материалов материнских плат, использования большего количества кабелей и/или применения ретаймеров и коммутаторов.
Благодаря PCIe Gen5 и CXL мы получаем пропускную способность для реализации новых топологий, таких как объединение общей памяти, которая может использоваться между процессорами, GPU, FPGA, DPU и другими компонентами. Это обеспечит значительную экономию средств и изменит архитектуру серверов.
Частью решений Astera Labs является создание ретаймеров с низкой задержкой (PT5161LX, PT5081LX) для PCIe Gen5/ CXL. Компания работает с готовящимися к выпуску чипами Sapphire Rapids от Intel, а также NVIDIA, AMD и других производителей для проектов нового поколения. Важность низкой задержки для ретаймеров нельзя недооценивать, особенно когда в тракте может быть несколько ретаймеров. Спецификация CXL является относительно свободной, поэтому мы видим, как Astera Labs и такие компании, как Microchip, объявляют о том, что они работают над более жесткими таймингами совместно с Intel.
Кроме того, компания имеет собственную лабораторию интероперабельности, где работает ряд партнеров для обеспечения надежного внедрения устройств следующего поколения PCIe Gen5/ CXL.
Компания также имеет собственную лабораторию функциональной совместимости, где совместно с рядом партнеров работает над обеспечением надежного внедрения устройств нового поколения PCIe Gen5/ CXL. По мере перехода от устаревающего PCIe Gen3 к более быстрым циклам разработки эта задача будет все более актуальной для обеспечения быстрого выхода продуктов на рынок.
Отличительной особенностью Astera Labs является наличие встроенного контроллера, позволяющего передавать телеметрические данные в системы облачных провайдеров для обеспечения корректной работы каналов связи. Компания утверждает, что благодаря встроенному контроллеру она даже может устранять некоторые потенциальные проблемы с помощью обновлений встроенного ПО.
Последние слова
В целом, это может показаться небольшим шагом, но системы следующего поколения (или следующего поколения, учитывая, что мы находимся в этом цикле) будут использовать больше ретаймеров, чем мы видели в PCIe Gen5. Системы будут становиться все больше и сложнее, а значит, решения таких базовых проблем, как длина трассы, будут становиться все более актуальными.
В то же время нельзя сказать, что это конечная точка для Astera Labs. Вся экосистема CXL будет нуждаться в дополнительной инфраструктуре, такой как коммутаторы, контроллеры памяти и т.д., которая выиграет от предоставления решения для сквозных каналов связи.